什么是三叉神经痛?

　　三叉神经痛是发生在头部较粗大的神经之一三叉神经的一种慢性疼痛。其特征是剧烈、间断发作、突然的烧灼般或电击样面部疼痛，每次发作持续时间数秒至2分钟不等，而后迅速缓解。这种剧烈的疼痛常难以忍受，可造成严重的生理和心理影响。

　　三叉神经是人体大脑底面发出的十二对颅神经中的第五对。三叉神经有三个分支，分上、中、下三部分将面部(包括口腔)的感觉传导至大脑。第一支即眼支，其末梢分布到眼裂以上的前额部;第二支即上颌支，其末梢分布到脸颊、上颌、牙、上唇、牙龈以及鼻的一半;第三支即下颌支，其末梢分布到下颌、牙、牙龈以及下唇。发生三叉神经痛时，可有一个以上的分支受累。

　　三叉神经痛的典型症状表现为突然发作、剧烈、触电样、刀割样疼痛，疼痛的典型部位常为一侧下巴或面颊。疼痛也有可能双侧均有，但不同时出现。发作频繁者每次发作数秒的疼痛反复重复，持续几小时或整天。这种频繁的发作经数周或数月后可突然自行缓解，再次发作前的缓解期可表现为无任何疼痛、刺痛、麻木或持续的酸痛。

　　患者可因日常生活中的普通刺激如谈话、进食、咳嗽、洗脸、剃须、刷牙、打哈欠或吹凉风等触发剧烈而突然的疼痛。

　　三叉神经痛的另一特征是反复发作一段时间后停止一段时间而后再度出现，随着这一过程周而复始，病情可逐步恶化，缓解间期逐渐缩短。疼痛发作的逐渐加重对患者日常生活的影响日益严重，病人可能对自己的行动极为小心，不敢说话、洗脸、漱口，进食也很少，以免诱发疼痛发作。

　　为什么会得三叉神经痛?

　　一般认为三叉神经痛多为三叉神经出脑干部位受到血管压迫所致，其压迫可导致神经的保护性外衣即髓鞘受到磨损。三叉神经痛有可能代表了人体的一种老化过程，随着年龄的增长，血管延长迂曲后贴近神经，并导致神经受到血管搏动的冲击。

　　三叉神经痛也有可能在多发性硬化患者出现，而多发性硬化的病因是全身多处髓鞘退化。因肿瘤生长压迫、破坏髓鞘时也可能造成三叉神经痛。髓鞘的退化，可造成三叉神经向大脑传导异常的信号，进而造成疼痛症状的出现。在部分病例，造成三叉神经痛的病因不明。

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